缓控释肥是使用高聚物薄膜包衣的化肥，膜上的微孔通常仅有几百nm，液体的水没办法根据膜，只能以水分形态进到膜内，化肥除了水分能自由进出膜内，化肥颗粒充分和外界隔绝，而营养物质根据膜的渗透压排除膜外。缓控释肥，营养物质的释放快慢只和水分的运动速率和膜微孔的孔隙度相关，当一种复合肥施入土壤层后（微孔已设置），只和水分子热运动速率相关，而水分的运动速率取决于溫度。土壤层的细菌、PH值等复合肥的释放没有影响。一般的化肥施入土壤层后，前期由于释放快导致营养物质过量，绿植在短期内无法充分吸收，导致很多的营养物质堆积在土壤层中，容易挥发、下雨淋失；渗透到地底；或土壤层固定不动，缓控释肥均值使用率仅有35%左右，而中后期又缺乏营养物质。复合肥实际上是把前期的用不到的营养物质节省拿到中后期供货给绿植，同时降低了淋失、细菌的分解和土壤层固定不动，相当于一点一点不停地给绿植喂肥。因此，化肥使用率能达到70%左右，近根使用最高能达到80%以上。